O Pelourinho de Ponte de Lima é um dos mais antigos de Portugal, tendo recebido o primeiro foral em 1125, antes mesmo da formação da Nacionalidade. A sua via Romana que atravessava o Rio Lima ligando Portucale e a Galiza determinou a importância estratégica do local e o seu rápido repovoamento cristão. As terras da Ponte integradas no Condado Portucalense, cujo governo terá sido entregue pelo Rei D. Leão a Henrique de Borgonha faziam então parte de um sistema de administração militar baseado em tenências correspondendo à circunscrição de Riba de Lima. No seguimento da estratégia de independência em relação à monarquia galega, à qual o condado estava unido por laços de vassalagem, iniciada pelo próprio Conde D. Henrique e continuada por sua mulher D. Teresa, várias localidades da região recebem carta de foral na mesma altura. No documento referente a Ponte de Lima, esta é designada como Lugar de Ponte sendo oTopónimo completo utilizado pela primeira vez nas inquirições de 1258. Na carta de dona Teresa é também mencionada a feira local a mais antiga que se conhece no País determinando desde a alta Idade média a importância da atividade mercantil e comercial para a prosperidade da região.