A primeira referência histórica a esta freguesia encontra-se no Censual de D. Frei Baltasar Limpo (1551-1581). Neste documento alude-se a Santa Maria da Ladeira, que, atendendo às confrontações indicadas para a sua localização, se poderá identificar como sendo Arga de Baixo.  Foi curato da apersentação do abade de Covas, a quem estavam reservados metade dos dízimos desta freguesia, sendo a outra metade de dois prestimónios da Ordem de Cristo.  Em meados do Século XVIII já estava construída a igreja paroquial, como atesta a data inscrita num cunhal da igreja, bem como o próprio inquérito paroquial de 1758.  A estatística paroquial de 1862, contudo, refere-a como paróquia da apresentação da Casa do Infantado, que passou mais tarde a vigairaria.  Segundo o Padre Cardoso, Santa Maria de Arga estava sujeita no foro secular às justiças da vila de Caminha e no eclesiástico às de Valença.  Em termos administrativos estava-lhe anexada a freguesia de Arga de Cima que dela se autonomizou em 1904, por alvará de 9 de Dezembro.  Nos censos dos anos de 1911 a 1930, a freguesia tinha anexada a si Arga de Cima.  Pertence à Diocese de Viana do Castelo desde 3 de Novembro de 1977.